La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) es un programa establecido bajo la administración del presidente Barack Obama en 2012. Su propósito es proteger de la deportación a jóvenes inmigrantes, comúnmente conocidos como “DREAMers”, quienes ingresaron a Estados Unidos siendo menores de edad sin autorización legal. Si bien DACA no ofrece un estatus migratorio permanente ni asegura el acceso a la ciudadanía, sí otorga ciertos beneficios tangibles.
Entre ellos destacan la posibilidad de obtener una licencia de conducir, la asignación de un número de Seguro Social y, fundamentalmente, la autorización para trabajar de forma legal en el país. Estas herramientas permiten que los beneficiarios construyan una vida más estable y productiva, fomentando su integración social y económica.
Cambios y Retos Durante Diferentes Administraciones
La continuidad de DACA ha experimentado altibajos políticos y jurídicos. Durante la administración del expresidente Donald Trump, se intentó finalizar el programa en repetidas ocasiones, lo que generó confusión y afectó la confianza de miles de jóvenes. En diciembre de 2020, un juez federal ordenó que se retomara la aceptación de solicitudes iniciales, después de que la administración Trump las bloqueara.
Además, se restituyó el período de vigencia de las renovaciones a dos años, en lugar de uno. Sin embargo, en julio de 2021, otro fallo judicial restringió nuevamente las solicitudes iniciales, permitiendo únicamente a quienes hubiesen obtenido DACA antes del 16 de julio de ese año seguir renovando su protección y permiso de trabajo.
Si bien el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) continúa recibiendo nuevas solicitudes, la normativa actual impide su aprobación. Este contexto refleja las tensiones entre las distintas ramas del gobierno y la necesidad de una solución legislativa estable.
Elegibilidad Potencial de Beneficiarios
Se estima que, en teoría, alrededor de 1.8 millones de personas podrían cumplir con los requisitos para acceder a DACA, según el Center for American Progress. Sin embargo, para marzo de 2020, tan solo un poco más de 800,000 estaban inscritas en el programa. Esta diferencia sugiere que muchos posibles solicitantes no han iniciado el proceso, ya sea por temor, incertidumbre legal o falta de información.
La complejidad del entorno político y las trabas legales contribuyen a que muchos jóvenes no alcancen a beneficiarse de esta protección temporal.
Orígenes e Historia del Programa DACA
DACA nació ante la inacción del Congreso para aprobar la Ley DREAM, una iniciativa que buscaba brindar estatus legal a jóvenes que crecieron en Estados Unidos sin autorización migratoria. Al no concretarse esta legislación, el presidente Obama recurrió a una orden ejecutiva para implementar DACA como un alivio temporal e imperfecto.
Bajo su esquema original, el programa permitía a ciertos jóvenes indocumentados evitar la deportación y acceder a un permiso de trabajo renovable cada dos años, siempre que cumplieran una serie de criterios estrictos.
Entre dichos criterios se incluía ser menor de 31 años al 15 de junio de 2012, haber ingresado a EE. UU. antes de cumplir 16, y haber residido de manera continua en el país desde 2007. Además, el solicitante debía haber completado estudios de educación secundaria, poseer un GED, haberse dado de baja honorablemente de las Fuerzas Armadas o encontrarse en proceso de formación educativa.
Estos requisitos, junto con la ausencia de antecedentes penales de gravedad, buscaban asegurar que los beneficiarios fueran personas productivas y comprometidas con las normas de la sociedad estadounidense.
Intentos de Finalización y Litigios Judiciales
En septiembre de 2017, la administración Trump anunció su intención de poner fin a DACA gradualmente. Esta determinación generó una ola de litigios que frenaron la eliminación total del programa, creando un escenario de permanente incertidumbre. En 2020, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que el intento de anular DACA había sido “arbitrario y caprichoso”, por lo que no se ajustaba al marco legal federal.
Pese a este fallo, el gobierno de Trump impuso varias restricciones. Entre estas se contaban la reducción del periodo de validez de las protecciones y del permiso de trabajo a un año, la exigencia de presentar renovaciones dentro de plazos más estrictos, la no aceptación de nuevas solicitudes iniciales y la negativa casi total a otorgar permisos de viaje al extranjero. Estas medidas dificultaron el día a día de miles de jóvenes, limitando su movilidad y estabilidad.
En noviembre de 2020, un tribunal federal en Nueva York concluyó que Chad Wolf, el entonces jefe interino del DHS, no tenía la autoridad legal para imponer esos cambios, por lo que las limitaciones implementadas bajo su mando quedaron sin efecto. Un mes después, otro fallo judicial permitió que nuevos solicitantes volvieran a presentar sus casos.
Posteriormente, en enero de 2021, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva para respaldar DACA, reafirmando la importancia del programa dentro de su agenda migratoria y señalando su intención de promover una vía hacia la ciudadanía para sus beneficiarios.
Requisitos para Aplicar a DACA
- Haber ingresado a EE. UU. sin autorización antes de cumplir 16 años.
- Mantener residencia continua en el país desde el 15 de junio de 2007.
- Tener menos de 31 años al 15 de junio de 2012, lo que equivale a haber nacido el 16 de junio de 1981 o después.
- Estar físicamente presente en EE. UU. el 15 de junio de 2012 y al momento de presentar la solicitud.
- No tener estatus migratorio legal el 15 de junio de 2012.
- Haber terminado la secundaria, poseer un GED, haber sido dado de baja honorablemente de las Fuerzas Armadas o encontrarse inscrito en una institución educativa.
- No contar con condenas por delitos mayores, delitos menores de gravedad significativa, ni haber acumulado múltiples infracciones menores. Además, no debe considerarse una amenaza a la seguridad nacional o pública.
Solicitud Inicial de DACA
Para la solicitud inicial de DACA es esencial recopilar con cuidado toda la documentación requerida, llenar los formularios oficiales y abonar las tarifas correspondientes. El proceso, supervisado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), implica:
1. Completar el Formulario I-821D (Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) y el Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo).
2. Presentar ambos formularios junto con el pago de $495, que incluye el costo de los datos biométricos.
3. Asistir a una cita en un Centro de Apoyo a Solicitudes (ASC) para la toma de huellas dactilares, fotografía y firma. Esta verificación de identidad y antecedentes es clave para determinar la elegibilidad del solicitante.
Documentación Esencial para DACA
- Prueba de identidad: Pasaporte, acta de nacimiento, identificación estatal, escolar o militar con fotografía.
- Evidencia de llegada antes de los 16 años: Copias del pasaporte con sellos de entrada, formularios I-94, archivos escolares, registros médicos, u otros documentos que confirmen su presencia en una etapa temprana de la vida.
- Comprobación de residencia tras salidas y reingresos: Registros laborales, académicos, bancarios, de impuestos y comprobantes que demuestren su estabilidad en EE. UU. tras un eventual retorno.
- Residencia continua desde junio de 2007: Talones de pago, facturas, expedientes escolares, declaraciones de impuestos, historiales médicos o bancarios, evidencias de propiedad y cualquier documento que pruebe que su vida ha transcurrido en territorio estadounidense sin interrupción significativa.
- Presencia física el 15 de junio de 2012: Recibos de alquiler, servicios públicos, constancias laborales o bancarias, registros académicos o médicos que demuestren que estuvo en EE. UU. ese día clave.
- Prueba de no tener estatus legal el 15 de junio de 2012: Formularios I-94 vencidos, órdenes de deportación previas u otros documentos del DHS que reflejen la falta de estatus migratorio.
- Documentos sobre procesos de deportación (si aplica): Órdenes de deportación, decisiones de jueces de inmigración o la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA).
- Antecedentes penales y disposiciones judiciales: Registros policiales, certificados de la corte, documentación que confirme condenas, sobreseimientos o eliminaciones de antecedentes, garantizando la transparencia en el historial legal del solicitante.
Renovación de DACA
Para renovar DACA, el proceso es similar al de la solicitud inicial, pero generalmente más sencillo, ya que el solicitante ya ha sido evaluado. Debe:
– Presentar nuevamente el Formulario I-821D y el Formulario I-765, debidamente completados y firmados.
– Pagar la tarifa de $495.
– Aportar cualquier documento que refleje cambios desde la última aprobación, como nuevos antecedentes penales o modificaciones en procesos migratorios.
Requisitos para la Renovación de DACA
- No haber salido de EE. UU. después del 15 de agosto de 2012 sin un documento de viaje aprobado (Formulario I-131).
- Haber residido de forma continua en el país desde la última aprobación de DACA, sin ausencias significativas no autorizadas.
- No haber cometido delitos que lo descalifiquen, ni representar una amenaza para la seguridad nacional o pública.
Consejos para una Renovación Exitosa
El USCIS recomienda enviar la solicitud de renovación entre 120 y 150 días antes de que venza la protección actual. Presentar los documentos a tiempo, con la información completa y actualizada, aumenta las probabilidades de un proceso más fluido. Una presentación cuidadosa, el mantenimiento de un archivo personal ordenado y el cumplimiento estricto de los plazos evitan vacíos en la protección contra la deportación o interrupciones en la autorización de empleo, brindando mayor tranquilidad y estabilidad al beneficiario.
En definitiva, DACA sigue siendo un tema en constante evolución, reflejo de los retos migratorios y políticos del país. Mantenerse informado, cumplir con las normas y actuar con anticipación en cada renovación contribuye a aprovechar al máximo las ventajas que este programa ofrece y a mitigar la incertidumbre que lo ha rodeado desde sus inicios.
